Was ist Power over Ethernet? 
Power over Ethernet (kurz PoE) integriert beides, Stromversorgung und Datenübertragung, in einer einzigen Kabel-Infrastruktur. Dadurch wird am Aufstellort des jeweiligen Gerätes keine herkömmliche Stromversorgung benötigt. Strom und Daten benutzen das gleiche Kabel, wobei Kategorie 5 bzw. 5e Kabel bis zu einer Kabellänge von 100 Metern unterstützt werden.

Durch den Einsatz einer zentralen unterbrechungsfreien Stromversorgung (USV) kann mit PoE der fortlaufende Betrieb der angeschlossenen Endgeräte im Fall eines Stromausfalls sichergestellt werden. So können alle Endgeräte wie IP-Telefone, WLAN Access Points und IP-Sicherheitskameras weiter benutzt werden.  Seine große Marktakzeptanz verdankt PoE nicht zuletzt dem enormen Kostenvorteil im Vergleich zur Installation einer Steckdose am jeweiligen Aufstellungsort des Endgeräts.

IEEE 802.3af ist der globale Standard für die Stromversorgung von Ethernet-Geräten über die LAN-Infrastruktur. Dieser Standard definiert die Spezifikationen der stromeinspeisenden und stromverbrauchenden Geräte und legt fest, wie die Verkabelung zu den versorgten Endgeräten auszulegen ist. Der Standard beschreibt die Stromabgabe über eine vorhandene Kabel-Infrastruktur und umfasst Kategorie 5 und 5e Verlegekabel, Patchkabel und Patch-Panels.

Ein PoE-System besteht aus einem PSE (Power Sourcing Equipment) das den Strom liefert und einem PD (Powered Device) das den Strom verbraucht. Das PSE kann entweder ein End-Span (z.B. ein Ethernet Switch) oder ein Mid-Span (z.B. ein PowerDsine Power Panel) sein, während das PD ein PoE-aktiviertes Terminal ist (z.B. ein IP-Telefon, WLAN Access Point, etc.). Die Stromversorgung kann entweder über die Daten-Adernpaare (1/2 als "-" und 3/6 als "+") oder über die Reserve-Adernpaare (4/5 als "+" und 7/8 als "-") der Standard CAT-5 Verkabelung transportiert werden.

IEEE 802.3af konforme Stromversorgungsgeräte beinhalten einen Detektor, der die Versorgung nicht kompatibler Geräte verhindert. Nur Terminals, die eine auf dem 802.3af Standard basierende, authentifizierte Power over Ethernet-Signatur besitzen, werden mit Strom versorgt, so dass andere Geräte (z.B. Netzwerkkarten) keinen Schaden nehmen.

PoE Midspans bieten eine kostengünstige Lösung zur Aufrüstung Ihres Systems gemäß IEEE 802.3af, ohne das Sie Ihren Ethernet-Switch ersetzen müssen. Typischerweise im Schaltschrank installiert, ist der Midspan zwischen Ethernet-Switch und den stromversorgten Geräten angeordnet und liefert genau die gemäß IEEE 802.3af Standard definierte Stromversorgung.

Daten werden ohne Modifizierung oder Interferenz durch den Midspan hindurch geführt. Für den Fall das die Stromversorgung des Midspan unterbrochen wird, bleiben die Datenverknüpfungen trotzdem bestehen. Die Midspan-Installation erfordert weder Setup noch Konfiguration und erzeugt praktisch keine Ausfallzeit. In diesem Fall kann man von echtem Plug-and-Play sprechen. Midspans stellen maximal 15,4 Watt pro Port zur Verfügung, was ausreichend ist für IP-Telefone, die normalerweise 3-5 Watt aufnehmen, WLAN Access Points, die zwischen 6 und 12 Watt aufnehmen und IP-Sicherheitskameras, die 10 bis 12 Watt aufnehmen können.

Strukturierte Verkabelung ist die Grundlage aller heutigen Datennetze. Neuere Technologien werden fortlaufend eingeführt, um die vom Netzwerk angebotenen Dienste ständig zu erweitern und zu verbessern: Wireless LAN wird benutzt, um das Netzwerk auf Bereiche auszudehnen, in denen die Verlegung von Kabeln unwirtschaftlich ist und die IP-Telefonie bietet neue und erweiterte Geschäftsanwendungen. Nach den Ereignissen des 11. September hat sich der weltweite Sicherheitsmarkt dramatisch entwickelt und die Einführung von IP-Sicherheitskameras wurde stark beschleunigt.

Die zusätzliche Einführung einer breiten Palette von Netzwerkgeräten erhöhte auf drastische Weise die Kosten in Verbindung mit der Installation von Steckdosen, besonders dort, wo IP-Netzwerkkameras und Access Points an weit entfernt liegenden Stellen zu installieren sind. Um diese Kosten zu eliminieren, wurde der PoE Midspan als Teil der strukturierten Verkabelung konzipiert, so dass die Endnutzer die Stromversorgung über die vorhandene Infrastruktur verwirklichen können.

Bei der Implementierung eines PoE-Systems sind viele, von der Infrastruktur vorgegebene, physikalische Grenzwerte zu beachten, um die Sicherheit der strukturierten Verkabelung zu erhalten. Die in der Ethernet-Infrastruktur üblicherweise verwendeten Kabel der Kategorie 5 können zum einen nur Spannungspegel bis 80 VDC aushalten und RJ45-Anschlüsse sind auf maximal 250 V und 1,5 A ausgelegt, während Sicherheitsstandards Spannungspegel unterhalb von 60 VDC nur als SELV (Safety Extra Low Voltage) einstufen. Darüber hinaus beträgt der maximale Kanalwiderstand 200, einschließlich 100 Meter horizontal verlegten Kabels, Patchverkabelung, Anschlüssen und Anschluss-Hardware. Diese Parameter und andere wurden in der Definition des IEEE 802.3af Standards mit berücksichtigt.

Installation von IP-Telefonen, Wireless LAN oder IP-Kameras? Power over Ethernet Anwendungen:

Die Ethernet-Infrastruktur ist die am weitesten verbreitete Unternehmens-Infrastruktur weltweit. Jeden Tag werden neue Ethernet-Terminals wie z.B. Netzwerkkameras, Zugangskontrollgeräte und andere eingeführt und vergrößern so das PoE-Marktpotential. Heute wird PoE hauptsächlich in WLAN- und VolP-Installationen eingesetzt.

Tausende neuer und innovativer Produkte werden auf dem Markt auftauchen, um die erwiesene Robustheit und Zuverlässigkeit des Ethernet zu nutzen, das Daten- und Stromversorgung über die gleichen Anschlüsse bezieht. Die meisten Anbieter von IP-Telefonen, WLAN- und Netzwerk-Sicherheitseinrichtungen haben bereits mit dem Standard IEEE 802.3af kompatible Produkte auf den Markt gebracht, darunter: Cisco, 3Com, Nortel, Avaya, Mitel, Alcatel, Siemens, Symbol, Proxim, D-link, Axis, Sony, Panasonic.